THE EPISCOPAL NEW YORKER
The Bishop's Message / Mensaje del Obispo
July/August 2005
The Rt. Rev. Catherine Roskam
The Anglican ethos which we understand to have shaped the character of our Episcopal Church is marked by a willingness to live into ambiguity and mystery, a reluctance to jump to simplistic conclusions and a healthy respect for the life of the mind. We therefore have come to expect and live with divergence of opinion on any number of issues and are generally reluctant to trust too vigorously any sense of our own certainty and righteousness in matters eternal.
If nothing else, the recent meeting of the Anglican Consultative Council (ACC) in Nottingham, England, is a call to live more fully into our identity as Anglicans through the complexities of the present time.
Of the “Four Instruments of Communion”, the ACC is the only one in which the fullness of the whole body of Christ is represented. Members drawn from all 38 provinces of the communion are lay and ordained, male and female. We meet once every three years for a period of about ten days. I have had the privilege of serving as a member of the ACC since 2002.
Our function is to receive the reports of the various networks that have been doing the work of the communion “on the ground,” as it were, and to consult (not legislate) on matters affecting the communion as a whole. At this meeting in response to the Windsor Report, the Episcopal Church USA and Anglican Church of Canada were invited to make presentations concerning their decisions around issues of human sexuality, namely the authorization of same sex blessings in the Diocese of New Westminster in Canada, and the confirmation of the election to the episcopate of Bishop Gene Robinson, a gay man living in a committed same sex relationship. Space does not allow me to do justice to the substance of these presentations in this column, but opportunities to report back in both print and conversation will be offered in the coming months. Suffice it to say, our church was ably represented by the Rev. Dr. Michael Battle, theologian and dean of Academic Affairs at Virginia Theological Seminary, who along with me presented the theological and scriptural foundation for our decisions, as put forth in “To Set Our Hope on Christ” which I commend to you. The Rev. Susan Russell, president of Integrity, and our own Jane Tully, founder of CFLAG (Clergy and Family of Lesbians and Gays) represented the experience of the embodied reality of the lives of those attracted to members of the same gender. And finally Bishop Neil Alexander of Atlanta and Bishop Charles Jenkins of Louisiana spoke of remaining in relationship with love and respect across divergence of opinion.
Those whose hearts were truly open, and there were many, were conscientious in reading our report and entering into conversation about these delicate issues. Those who were not open were predictable in condemning even before it began the very conversation mandated by the Windsor Report and the Lambeth conference of 1998.
The situation was complicated by the Primates’ Communiqué subsequent to the Windsor Report which “invited” the U.S. and Canada to withdraw their members until Lambeth of 2008. Executive Council, which is the electing body for our representation, voted for our representatives, the Rev. Bob Sessum of Kentucky and the Hon. Josephine Hicks of North Carolina and me, to withdraw from official participation at the meeting, but not to withdraw our presence, as we are elected members reporting back through official channels to the church at large.
Dissident Episcopalians from the American Anglican Council (the AAC – not the ACC!) were out in force as visitors who nevertheless worked the room whenever possible, even to the point of (quite inappropriately) circulating a petition for the candidate of their choice for Standing Committee of the ACC.
The Holy Spirit led us to the middle way in the election of a slate of five candidates to the Standing Committee and two to the Finance Committee, who while representing a diversity of opinion on many matters, nevertheless were not extremist in any way.
As the American church prepares for our General Convention in 2006 it is important to keep in mind the people of many opinions but of profound good will around the Communion who are more interested in God’s mission to a suffering world than to the politics of power within the structures of the church. May God grant us prayerful and discerning hearts as we continue the conversation.
The Rt. Rev. Catherine Roskam
La filosofía Anglicana, la cual entendemos, ha formado el carácter de nuestra Iglesia Episcopal, es notable por su voluntad de vivir en la ambigüedad y el misterio, su reticencia a hacer conclusiones simplistas y a un sano respeto por la existencia del espíritu. Por tanto, hemos llegado a esperar y vivir, con la divergencia de opinión en un sinnúmero de asuntos y generalmente, somos renuentes en confiar demasiado en algún juicio de nuestra propia certeza y rectitud en materia eterna.
Sin más preámbulos, la reciente reunión del Consejo Consultor Anglicano (ACC por sus siglas en inglés) en Nottingham, Inglaterra, es un llamado a vivir más comprometidos con nuestra identidad como anglicanos, en medio de las complejidades del tiempo actual.
De los “Cuatro Instrumentos de Comunión”, el ACC es el único en el cual se representa plenamente la integridad del cuerpo de Cristo. Los miembros son obtenidos de todas las 38 provincias de la comunión, son laicos y clérigos, hombres y mujeres. Nos reunimos una vez cada tres años por un período de más o menos diez días. Yo he tenido el privilegio de servir como miembro del ACC, desde el 2002.
Nuestra función es recibir los informes de
los diferentes grupos de trabajo que han estado haciendo la labor de la
comunión “en campo”, tal y como ésta fue, y
consultar (no legislar), en asuntos que afecten la comunión como
un todo. En esta reunión, en respuesta al Informe Windsor, la Iglesia
Episcopal de los Estados Unidos y la Iglesia Anglicana de Canadá,
fueron invitadas a hacer presentaciones relativas a sus decisiones en
materia de sexualidad humana, explícitamente, la autorización
de la bendición de parejas del mismo sexo en la Diócesis
de New Westminster en Canadá y la confirmación de la elección
al episcopado del Obispo Gene Robinson, un hombre homosexual que vive
comprometido en una relación del mismo sexo. Las limitaciones de
espacio en esta columna, no me permiten hacer justicia a la esencia de
esas presentaciones, pero en los próximos meses, se tendrá
la oportunidad de informar por escrito y a través de diálogos.
Vale la pena decir que nuestra iglesia fue hábilmente representada
por el Rev. Dr. Michael Battle, teólogo y decano de la Academia
de Negocios del Seminario Teológico de Virginia, quien conmigo,
presentó el fundamento teológico y bíblico de nuestras
decisiones expuesto como, “Poner Nuestra Esperanza en Cristo”,
el cual les recomiendo. La Rev. Susan Russell, presidente de Integrity
y nuestra Jane Tully, fundadora de Clérigos y Familia de Lesbianas
y Homosexuales (CFLAG por sus siglas en inglés), representaron
la experiencia de la realidad personificada, de las vidas de aquellos
atraídos hacia miembros del mismo sexo. Y finalmente, el Obispo
Neil Alexander de Atlanta y el Obispo Charles Jenkins de Louisiana, hablaron
sobre continuar la relación con amor y respeto, considerando las
diferencias de opinión.
Aquellos cuyos corazones estaban verdaderamente abiertos, y había
muchos, fueron meticulosos al leer nuestro informe y se unieron al diálogo
sobre estos delicados temas. Aquellos quienes no estaban abiertos fueron
predecibles en condenar, aún antes de empezar el diálogo
ordenado por el Informe Windsor y la conferencia Lambeth de 1998.
La situación se complicó con el Comunicado de los Primados, posterior al Informe Windsor, el cual invitaba a los Estados Unidos y Canadá, a retirar sus miembros hasta la reunión de Lambeth 2008. El Consejo Ejecutivo (EC por sus siglas en inglés), que es el organismo elector de nuestra representación, votó por nuestros representantes, el Rev. Bob Sessum de Kentucky y Josephine Hicks de Carolina del Norte y por mí, para retirar nuestra participación oficial en la reunión, pero no para retirar nuestra presencia, puesto que, somos elegidos para reportar a través de los canales oficiales, a la iglesia en pleno.
Los numerosos Episcopales disidentes del AAC (no del ACC!) estuvieron afuera como visitantes, sin embargo, buscaron la manera de entrar al salón cuantas veces fue posible, llegando al punto en que (bastante inapropiado), circularon una petición para el candidato de su elección para la Comisión Permanente del ACC.
En medio de todo, el Espíritu Santo nos guió
en la selección de una lista de cinco candidatos para la Comisión
Permanente y dos para el Comité Financiero, quienes no obstante
representar una diversidad de opiniones en muchas materias, no fueron
sin embargo, de ninguna manera extremistas.
Es importante que la iglesia americana, al prepararse para nuestra Convención
General en el 2006, tenga presente a las personas de todas partes de la
Comunión, de muchas opiniones pero de profunda buena voluntad,
quienes están más interesadas en la misión de Dios
en un mundo angustiado, que en el poder político dentro de la estructura
de la iglesia. Que Dios nos conceda fervorosos y razonables corazones
mientras continuamos con el diálogo.
Obispo Catherine Roskam