THE EPISCOPAL NEW YORKER
The Rt. Rev. Mark S. Sisk
As I write this column I have just completed
a sermon largely based on the reading from Isaiah which you will have
heard on September 10. In that passage we heard Isaiah command,
Say, to those who are of a fearful heart,
“Be strong, do not fear!
Here is your God.”
Coincident with my preparation of this text was preparation for my participation in several memorial services marking the fifth anniversary of the Terrorist Attacks of 2001. The BIG issue was not the nature of the service that was to be offered but rather was negotiating the extraordinarily elaborate security measures that the Secret Service had imposed. We are at war. Fear abounds. And, viewed from one reasonable perspective, that fear is well grounded: five years after that horrendous attack its mastermind remains at large, its perpetrators largely unbowed, its ideology intact if not resurgent. All this despite the unrestrained efforts of the world’s most powerful nation. No wonder fear abounds.
Within the life of the Episcopal Church six dioceses
have requested alternative primatial oversight. Some churches in the
Anglican Communion intrude themselves into each other’s life, unbidden.
Cherished brothers and sisters of vastly varying points of view each
talk of feeling abandoned and their very identity as members of this
Church called into question. There are rancorous emotions and, in some
places, even lawsuits. To read the internet on these matters (which I
would not recommend) all sounds in chaos, as though the center has collapsed.
Fear abounds.
And we in the Episcopal Diocese of New York are planning,
as this issue of the Episcopal New Yorker reflects, our routine, our
normal annual Diocesan Convention. And this is as it ought to be. The
ordinary round of human life and the maintenance of the institutions
that support that life ought to go on normally. Be not anxious. We need
have no fear. We are a resurrection people. We are not to be controlled
by fear, no matter how real the danger might be. We are a resurrection
people who live and die trusting that the providential love of God is
sufficient to any occasion.
To be sure the nation is at war and I fervently believe
that this is an issue that we, as a nation, should take vastly more seriously
than evidently we do. To be sure there is controversy in the Church but
the issues are of such moment that they are worth the struggle: how we
read Scripture, how we treat people, what we understand of the nature
of revelation and how God acts in our lives and in our world. All these
things matter – and matter deeply. Therefore it should come as
no surprise that the energy of controversy can, sometimes, envelope the
debate.
There are only two things that should be avoided under every circumstance,
whether that be in a struggle against international terrorists armed with
the weapons of war, or antagonists within the community of faith, armed
with the weapons of Scripture and doctrine. The first thing to be avoided
is hatred, the dismissive view of the other that discounts his or her worth
as a brother or a sister, a child of God. The second is fear. We need never
fear the truth, because the truth is always of God. We need never fear
death, because in the crucified and resurrected Jesus we know that the
God who embraces us with the arms of love has triumphed over death.
So my brothers and sisters, fear not, we live eternally in the arms of
God’s love.
Faithfully yours,
The Rt. Rev. Mark S. Sisk
XV Bishop of the Episcopal Diocese of New York
Escribo esta columna
precisamente cuando he terminado un sermón fundamentalmente basado
en la lectura de Isaías que ustedes habrán oído
el 10 de septiembre. En ese pasaje escuchamos a Isaías exhortando,
Decid a los de corazón apocado:
“¡
Esforzaos, no temáis!
Aquí está vuestro Dios”
Mi preparación de este texto fue coincidente con la preparación
para mi participación en varios servicios conmemorativos celebrando
el quinto aniversario de los Ataques Terroristas de 2001. Lo GRANDIOSO
del asunto no fue la índole del servicio que se iba a ofrecer si
no más bien la gestión de las extraordinariamente elaboradas
medidas de seguridad que el Servicio Secreto había impuesto. Estamos
en guerra. Los temores abundan. Y visto desde una perspectiva razonable,
el temor está bien fundamentado: cinco años después
de ese horroroso ataque su cerebro permanece libre, sus perpetradores
en gran parte impunes, su ideología intacta si no resurgiendo, todo
esto a pesar de los esfuerzos desenfrenados de la nación más
poderosa del mundo. Con razón abundan los temores.
Internamente, en la vida de la Iglesia Episcopal seis diócesis han
solicitado supervisión primacial alterna. Algunas Iglesias en la
Comunión Anglicana espontáneamente se entrometen en la vida
de las otras. Apreciados hermanos y hermanas de muy variados puntos de
vista cada uno, hablan de sentirse abandonados y su propia identidad como
miembros
de esta Iglesia puesta en duda. Hay
emociones rencorosas y en algunos lugares incluso, demandas. Al leer en
la Internet sobre estos temas (lo cual yo no recomendaría) todo
parece en caos, como si el centro hubiese colapsado. El temor abunda.
Y nosotros en la Diócesis Episcopal de Nueva York estamos planificando,
como lo refleja esta edición del Episcopal New Yorker, nuestra habitual,
nuestra acostumbrada Convención Diocesana
anual. Y es así como tiene que ser. La actividad normal de la vida
humana y el mantenimiento de las instituciones que soportan la vida tienen
que seguir normalmente. No estén ansiosos. Necesitamos no sentir
temor. Somos un pueblo resucitado. No importa cuan real sea el peligro
no seremos controlados por el miedo. Somos un pueblo resucitado que vive
y muere confiando en que el amor providencial de Dios es suficiente en
cualquier ocasión.
Es cierto que la nación está en guerra y yo fervientemente
creo que este es un asunto que nosotros como nación, deberíamos
tomar mucho más seriamente de lo que evidentemente hacemos. Es cierto
que hay controversia en la Iglesia pero los asuntos son de tal importancia
que vale la pena la lucha: como leemos las sagradas
Escrituras, como tratamos a las personas, que entendemos de la naturaleza
de la revelación y como actúa Dios en nuestras vidas y en
nuestro mundo. Todas estas cosas importan – e importan muchísimo.
Por lo tanto no debería tomarnos por sorpresa que la energía
de la controversia pueda algunas veces implicar
el debate.
Solamente hay dos cosas que deberían evitarse bajo cualquier circunstancia
bien sea que se luche contra el terrorismo internacional armado con las
armas de guerra o con los antagonistas dentro de la comunidad de fe armados
con las armas de las Sagradas Escrituras
y la doctrina. La primera cosa a evitarse es el odio, la vista indiferente
del otro que descarta en un hermano o hermana, un hijo de Dios, su valor.
El segundo es el temor. Necesitamos nunca temer a la verdad porque la verdad
siempre está en Dios. Nunca debemos temer a la muerte porque en
Jesús crucificado y resucitado reconocemos que Dios, quien nos acoge
en sus amorosos brazos, ha triunfado sobre la muerte.
Por tanto hermanos y hermanas no teman, vivimos eternamente en los amorosos
brazos del amor de Dios.
Fervorosamente,
The Rt. Rev. Mark S. Sisk
XV Bishop of the Episcopal Diocese of New York